プロ野球のドラフト会議が26日、都内で行われ、プロ志望届を出していた関西大学体育会野球部主将の有馬諒捕手（商4）は指名漏れした。
【写真】2021年のドラフトでオリックスから2位指名され、野口智哉さんは喜びのフルスイング
有馬さんは同日、千里山キャンパス内で同部の早瀬万豊監督（かずとよ、65＝82年経済卒）と、ドラフトの行方を見守った。用意された会見場には報道陣約30人が集まったが、全球団の支配下指名が終了した時点で大学の広報課から「育成指名で入団する気はありません」との有馬さんの意思が伝えられ、取材に対応しなかった。
関大野球部からは2021年、野口智哉内野手（24＝22年人間健康卒）がオリックスから2位指名された。社会人を含めると広島の森翔平投手（25＝20年商卒）、ロッテの高野脩太投手（25＝21年商卒）に続く同部出身のプロ選手誕生が期待されたが、待機部屋から出てきた有馬さんの表情は悔しそうだった。
有馬さんに代わり、早瀬監督が取材に応じた。まさかの指名漏れに「残念がっていた。本人はこのドラフトに勝負したいとの強い思いがあった。残念だったけど、次に向かってやっていこうと声をかけた」と、教え子の無念さをおもんぱかった。
今後の進路について、早瀬監督は「ありがたいことに社会人の方から、こういうことになれば相談させてください待ってますよ、ということになっている。社会人で頑張っていければと思っている。これからみなさんと話をしないと」と、複数の社会人野球チームから誘いがあることを明かした。
プロ再挑戦の可能性を「個人的にはまだチャンスはあると思っているけど、本人が今の時点でどう考えているか。少しでも長く、野球はやって欲しい。指導者的な立場になれる人物ですから。そういったことも視野に入れて頑張ってくれたら、応援しがいがある」としながらも、指導者になる素養があるとした。
近江高時代にバッテリーを組んだ林優樹投手（21）が、2022年のドラフトで楽天から6位指名され、プロ入りしたことも刺激になった。「林くんがプロ頑張っていることで、自分も勝負したいとさらに強い思いになったという話はしていた」と、有馬さんの思いを代弁する。
早瀬監督は「どういう整理の仕方をするか。野球を続ける状況にあるかなと思いますので。社会人でまたプロに勝負したいとなってくれたらと思いますが…プロに行くのか、社会人で少しでも長くお世話になって、その後指導的な立場でやるのがいいかっていうのは、何年か先になってみないとわからない。本人がその時、決断すること」と、そっと背中を押した。
運命の時を迎えた関大生に、プロの神様は無情だった。歓喜の瞬間を共有しようと集まっていた野球部員は〝お疲れ様〟の気持ちを込め、大きく、そして優しい拍手で包んだ。「ありがとう、ありがとう。ありがとうな」。有馬さんは喪失感に打ちひしがれそうになりながらも、仲間の思いやりに感謝していた。
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