リオデジャネイロ五輪・セーリング（ヨット）女子49erFX級に出場する高野芹奈さん（たかの・せな、18＝人間健康1）の壮行会が6月29日、千里山キャンパスで行われた。
金言を授かった。壮行会では、高橋大輔さん（30）、アイススケート部コーチの織田信成さん（29）、宮原知子さん（18＝文1）からメッセージが届いた。【写真・池内啓三理事長（左）、楠見晴重学長（右）から寄せ書きされた日の丸を受け取る高野芹奈さん＝関西大学千里山キャンパス（撮影・岡田拓也）】
夏季と冬季の違いこそあれ、大舞台を経験した選手の言葉の重みは違う。高橋さんは「この五輪は高野さんをさらに素敵なアスリート、女性にしてくれると思います。緊張してなんぼです。現地でも応援させていただきます」と寄せた。
織田さんも「五輪は選ばれた人だけが出る舞台。競技を始めて３年あまりで五輪に出場されるその才能と努力に驚いている。僕もキャスターとして現地からエールを送ります」と、高野さんの心を奮い立たせる。
18年平昌冬季五輪を目指す宮原さんは「五輪は未知の世界ですが、最高の笑顔で終えられるよう祈っています。私も1年半後に向けて頑張ります」とエールを送った。
3人からの激励に、心を弾ませた。「初めてのことなのでうれしかった」と、思わず白い歯をのぞかせる。関大生から、寄せ書き入りの日の丸を受け取った。7月3日には、五輪前最後となるリオ遠征に出発する。
Ｆ1レーサーのアイルトン・セナから、芹奈と名付けられた高野さん。「金メダルを目指したい。私たちのセーリングはリオでは有利。チャンスをつかんで成績を残したい。感謝の気持ちは結果で示す」と、ブラジルの爆走を誓った。
