商売繁盛の神様「えべっさん」で知られる大阪市の今宮戎神社恒例の新春行事・十日戎（とおかえびす、1月9～11日）で、参拝客に縁起物の福笹を授ける令和8年度の福娘44人の発表会が11月29日、大阪市内であり、関西大学から総合情報学部4回生の西田カピーリア桜良（おうら）さん、社会安全学部4回生の松本美々芳（みみこ）さん、文学部３回生の嶋崎るり葉さん（文3）の3人が福娘に選ばれた。
【写真】パリ五輪に関大生として唯一出場した西田カピーリア桜良さん
十日戎は期間中、毎年100万人以上の参拝客が訪れる。今宮戎神社の福娘は令和8年度で74期目と歴史があり、アナウンサーの登竜門となっているほか、えべっさんお墨付きの強運で就職でも有利になると言われている。18～23歳の女性2581人が応募し、約60倍の競争率をくぐり抜けた福娘たちがそろった。
発表会では、福娘44人が自己PRや特技などを披露。プロ野球元阪神の外野手で野球評論家･赤星憲広さんら6人の審査員が、官公庁などを訪問する代表4人を選出。西田さんは代表のひとりに選ばれた。
西田さんは、2024年のパリ五輪セーリング競技混合ナクラ17級に出場経験がある。関大生生活で、五輪日本代表と福娘代表に選ばれ「私が呼ばれるのが(福娘代表4人の内の)最後だったので、呼ばれるかな…大丈夫かなって不安なところはあったんですけれども、26（自分の番号）26!というのを念じながら待っていました」と、自ら福を引き寄せた。
福娘に応募したきっかけを「（セーリング）競技をしていた際に、たくさんの方から応援と笑顔をいただいて、ものすごく元気をもらったので、私も何かそういった形で恩返ししたいなというふうに思ったので、いい機会なのではないかな…と思い応募させていただきました。アスリートとしてやってきたので、一歩踏み出せる勇気を皆さまに届けられたら」と振り返った。
競技生活には区切りをつけ「バリバリのキャリアウーマンになりたいと考えています」と進路を語った西田さん。卒業を前にした福娘代表の大役に「私はイタリアのハーフなんですけれども、イタリアの方とか海外の方から日本の文化についてよく聞かれる。その差異に、私がやっぱり福娘として経験したこと、感じたことを日本の良さを発信できたらなというふうに感じております。持ち前の明るさと競技で培ったパワフルさで、日本だけではなく海を越えて海外の方々に福が届くように精いっぱい頑張りたいと思っております」と意気込んだ。
松本さんは、関西大学のミスキャンパスコンテスト・ミスター＆ミスキャンパス関大2024にファイナリストとして出場した。2回生の時に一度、福娘に応募経験があるが最終面接にも進めなかったという。「2年前に一回落ちているので、信じられないっていう感じですごくうれしくて、涙が出そうだった。福娘っていうことで、頑張って笑顔でステージに立ちました」とうれしさを爆発させた。
リベンジでの福娘の座ゲットで、家中がお祭り騒ぎになっていると喜んだ。「家族に福をあげられたかなと思っている。より多くの人に笑顔を届けられる福娘になりたい。いつも笑顔をほめていただけるので、私の笑顔でみんなに笑顔を届けたい」とえびす顔を見せた。
嶋崎さんは、初めての応募で福娘の座をつかんだ。アナウンサーを目指し就職活動中。学内のK-POPカバーダンスサークルに所属し、統一学園祭のステージにも出演した。「他の応募者の自己PRが本当に素敵で、私が選ばれるわけないだろうと思っていたので…（最終面接で）名前を呼んでいただいた瞬間は正直、実感がないというか驚きすぎて言葉が出ないという状況だった。だんだんと周りの方からお祝いされるうちに、福娘としての意識が降って湧いたかな…というところです」としみじみ語った。
「明るく元気に過ごすというのが私のモットーなので、そのモットーを胸に、来てくださる方に少しでも明るい笑顔、雰囲気をお裾分けできたら」と目標を掲げた嶋崎さん。“神ってる”3人は「関大生のみなさん、受験生のみなさん、福よ届け!!」と、関大生と関西大学を目指すパワーを送っていた。【佐野日向子】
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